Wat dacht je hier van: een ster met spiraalarmen

Dat de uit miljarden sterren bestaande sterrenstelsels spiraalarmen kunnen hebben weten we al een paar honderd jaar, sinds we er met telescopen naar kijken. Maar dat ook sterren spiraalarmen kunnen hebben is nieuw en het is nu voor het eerst aangetoond bij de ster SAO 206462, 400 lichtjaren van ons verwijderd in het sterrenbeeld Wolf (Lupus). Met het HiCIAO instrument van de Japanse Subaru 8,2m telescoop op Hawaï keken ze naar de stofschijf rondom die ster en dat leverde bijgaande foto op, waarin je duidelijk een spiraalstructuur kunt onderscheiden. Die schijf is 22 miljard km in doorsnede, twee keer zo groot als de baan van de dwergplaneet Pluto om de zon. Vermoed wordt dat de spiraalarmen ontstaan door turbulenties in de om de ster draaiende stofschijf en dat er sprake is van planeetvorming. In dit geval zouden twee planeten aan het ontstaan zijn, ieder aan een kant van SAO 206462. Een grote versie van de foto hierboven is hier verkrijgbaar. Op de foto is overigens het licht van de ster zelf afgedekt, want anders zou de stofschijf overbelicht zijn. Hieronder nog een video over deze bijzondere ontdekking:

Bron: NASA.

Gerelateerde astrovideo's:

1. Melkweg telt miljarden zware planeten zonder ster
2. Exoplaneet ontdekt die buiten de Melkweg is ontstaan
3. NGC 4214: een ideaal onderzoekslab voor stervorming
4. Wat is het verschil tussen een komeet en een vallende ster?
5. De N11 bruist en bubbelt aan alle kanten